Naturwunder - Racetrack Playa

Racetrack Playa oder die "Rennbahn" ist ein ausgetrockneter See in einem entlegenen Teil des Death Valley Nationalparks.

Die Schotterpiste, die zum Racetrack führt, ist als Reifenmörder bekannt. Wer auf der Strecke zweimal einen platten Reifen bekommt, hat fast immer ein gewaltiges Problem. Aus diesem Grund haben wir uns extra für diesen Tag einen größeren Geländewagen mit 2 Ersatzreifen und zusätzlichem Satelliten-Notruf gemietet. Ausreichend Wasser ist bei über 40°C selbstverständlich.

Wer sich traut, darf jetzt gerne mitfahren! Mein Mann ist inzwischen ein geübter Geländefahrer.

Ab dem Ubehebe Krater

werden wir auf der rauen Schotterpiste ordentlich durchgeschaukelt. Rechts und links am Wegesrand sieht man trotz extremer Trockenheit Joshua-Bäume und Kakteen

Hinter Teakettle Junction geht es noch einige Meilen durch die Mojave-Wüste

dann sind wir endlich da, an dem ausgetrockneten See, dem Racetrack. 

Jetzt wollt ihr sicher wissen, wer oder was denn hier "rennt". Es sind große Felsbrocken:

Manchmal gibt es sogar ein Wettrennen:

Erst 2014 wurde das Geheimnis der "laufenden Steine" gelöst.

Forscher um Richard Norris fanden an Hand von Messgeräten und Kameras heraus wie es zu den Bewegungen bzw. den Schleifspuren der Felsen kam. Im Winter sammelt sich nach Regenfällen Wasser auf der Oberfläche des Sees und gefriert in der Nacht. Wenn in den Morgenstunden das dünne Eis antaut und bricht, reichen leichte Winde bereits aus, um die Steine samt ihren Eisschollen ins Rutschen zu bringen. Ein Stein wanderte gar über 220 Meter.

Langsam zieht ein Sandsturm auf. Wir machen uns auf den Rückweg Richtung Auto und entdecken zu meiner großen Freude noch eine Klapperschlange. Mit äußerster Vorsicht mussten schnell noch Bilder gemacht werden.

Nun erwartet uns wieder eine dreistündige Fahrt über Schotterpisten

an Kakteen und Joshua-Bäumen vorbei

zurück zum Ubehebe Krater.

Ab hier ist die Straße asphaltiert und man kann sehen, wie der Sturm den losen Sand durch das Tal fegt. Zum Glück ist es nicht mehr weit zu unserem Quartier in der Oase.

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ein kleines Wunder

Während sich am Sonntag fast alle Leute in der Kölner Flora über die Krokuswiesen freuten, entdeckte ich gleich auf der zweiten großen Wiese etwas ganz anderes, nämlich einen Schmetterling.

Allein die Tatsache bereits Mitte Februar einen Schmetterling zu entdecken ist nichts Ungewöhnliches. Kleiner Fuchs, Pfauenauge, Zitronenfalter und andere überwintern bei uns und so kann es vorkommen, dass wir sie an warmen Tagen schon mal erblicken.

Das Taubenschwänzchen gehört allerdings zu den Faltern, die den Winter im wärmeren Südeuropa verbringen und dann frühestens Ende April zu uns zurückkommen. Dieses Exemplar muss also hier überwintert haben. 

Normalerweise ist die Freude bereits groß, wenn man überhaupt ein Taubenschwänzchen im Sommer bei uns entdeckt, aber im Februar am Krokus saugend, ist zur Zeit noch eine richtige Seltenheit. Mit steigender Erderwärmung wird es sicher irgendwann ganz normal werden.

Das Betreten der Blumenwiesen ist natürlich verboten und die flinken Schwärmer sind schon auf Augenhöhe nicht leicht zu knipsen, erst recht nicht am Boden wenn sie unruhig von Blüte zu Blüte wuseln. 

Hier noch ein besseres Sommerfoto:

Da ich im Internet noch kein Bild mit Taubenschwänzchen an Krokus entdecken konnte, nehme ich es mal in die Sammlung meiner Naturwunder auf.

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